La Dépression est-elle Héréditaire ? Mythes et Réalités

Sommaire :

Quand on souffre de dépression, il est normal de se demander ce qui a pu déclencher la maladie.

On essaie alors d’analyser notre environnement, nos comportements, notre passé et nos parents… Et deux questions angoissantes peuvent alors surgir si on a des antécédents familiaux de dépression :

  • Suis-je condamné·e à en souffrir à cause de mes gènes ?
  • Mes enfants seront-ils forcément dépressifs ?

Heureusement, la science a largement étudié ces deux questions.
Et c’est ce que je vous propose de voir aujourd’hui.

Sommaire :

La dépression : une question de gènes ?

La dépression n’est pas une maladie héréditaire, et ne se transmet pas du parent à l’enfant. Cependant, la recherche a mis en lumière l’existence d’une prédisposition génétique à développer ce trouble.

Les études scientifiques récentes ont démontré la nature polygénique de la dépression. Cela signifie qu’il n’existe pas un unique « gène de la dépression », mais plutôt un ensemble de gènes qui interagissent, chacun jouant un rôle mineur dans la susceptibilité à développer cette condition.

Les estimations actuelles suggèrent que l’influence génétique pourrait représenter environ 50% du risque de dépression.

L’autre moitié du risque est liée à des facteurs environnementaux : votre cadre de vie, vos expériences personnelles et votre gestion du stress.

Et c’est ce sur quoi nous allons nous concentrer.

Vous verrez ainsi comment prendre soin de vous afin vous prévenir de la dépression.

Qu’est-ce qui peut déclencher une dépression ?

Certains facteurs peuvent favoriser l’apparition d’une dépression :

  • Les antécédents familiaux ;
  • Les épreuves que nous traversons (chômage, deuil, traumatismes) ;
  • La manière dont notre cerveau fonctionne ;
  • Un dérèglement de la thyroïde ;
  • Des maladies prolongées comme l’accident vasculaire cérébral (AVC), l’infarctus du myocarde ou la consommation chronique d’alcool.

Cela dit, gardez en tête une chose importante :

La dépression n’est généralement pas déclenchée par un facteur exclusif.

Cette dernière résulte plutôt d’une interaction complexe de facteurs sociaux, psychologiques et biologiques.

L'impact de l'enfance et de l'environnement familial

L’influence de l’enfance sur notre santé mentale à l’âge adulte est un sujet largement étudié en psychologie.

Notre cerveau, particulièrement réceptif durant l’enfance, enregistre de nombreuses informations. Un environnement familial complexe ou la présence d’un parent dépressif peut avoir des répercussions à long terme.

Néanmoins, il est important de souligner qu’une enfance difficile ne mène pas automatiquement à la dépression. C’est un facteur parmi d’autres dans une équation complexe.

Les changements majeurs

Un bouleversement important peut être à l’origine d’une dépression. Il peut s’agir d’un événement triste comme un deuil ou une perte d’emploi, mais aussi, de façon plus surprenante, d’un changement apparemment positif comme un déménagement ou le début des études supérieures.

L'accumulation de stress

Parfois, ce n’est pas un événement unique mais une accumulation de petits stress qui mène à la dépression.

C’est ce qu’on appelle « l’effet goutte d’eau ».

  • Pour illustrer, on peut comparer cela à une blessure sportive :
    Une fracture soudaine lors d’une chute à ski
  • Une fracture de fatigue due à une pratique intensive sans blessure apparente

La dépression peut survenir de manière similaire : brutalement ou progressivement.

femme souffrant de déppression soutenue par un enfant

Le rôle de la personnalité

Notre personnalité peut également influencer notre susceptibilité à la dépression.

Par exemple, les personnes perfectionnistes ou ayant un fort besoin de contrôle sont statistiquement plus à risque.

Cela s’explique par leur tendance à l’autocritique excessive et aux pensées négatives récurrentes.

Notre manière de gérer le stress, d’exprimer nos émotions ou notre besoin de contrôle sont autant de facteurs pouvant jouer un rôle dans l’apparition d’une dépression.

Le facteur génétique : une prédisposition, pas une fatalité

Il est vrai que les antécédents familiaux de dépression peuvent augmenter le risque d’en souffrir. Cependant, il est crucial de comprendre qu’il ne s’agit pas d’une fatalité.

Il n’existe pas un gène unique de la dépression, mais plutôt un ensemble de gènes qui peuvent créer une certaine sensibilité.

Cela ne signifie pas pour autant que vous développerez nécessairement une dépression, ni que vos enfants en souffriront.

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Stratégies pour prévenir la dépression

Si vous pensez être concerné par la dépression ou si vous craignez de l’être, voici quelques stratégies à considérer :

Soignez votre cadre de vie

La relaxation, l’activité physique régulière et une alimentation équilibrée peuvent avoir un impact positif significatif.

Essayez d’intégrer des moments de détente dans votre routine quotidienne.

Développez la pleine conscience de vos pensées

Si vous remarquez que des pensées négatives envahissent souvent votre esprit sans que vous le vouliez, ou que vous avez l’impression que ces idées sombres sont plus nombreuses que d’habitude, vous pouvez apprendre à les identifier et à les remettre en question de manière objective.

Maintenez une activité sociale

Même si cela peut sembler difficile, essayez de maintenir des activités sociales, même modestes. Un appel à un ami ou une courte promenade peuvent faire une réelle différence.

Consultez votre médecin en cas de doute

Si vous en ressentez le besoin, vous pouvez consulter votre médecin ou un·e autre professionnel·le de santé mentale. Il saura vous guider et répondre à vos questions.

Des solutions existent pour faire face à la dépression​

Face à la dépression, des solutions efficaces existent. Parmi elles, les thérapies cognitivo-comportementales (TCC) offrent une approche particulièrement efficace.

Les TCC se concentrent sur le présent et visent à modifier les schémas de pensée et de comportement problématiques.

Elles offrent des outils concrets pour gérer les symptômes au quotidien et prévenir les rechutes.

La dépression n’est pas une fatalité. Avec les bons outils et un soutien adapté, il est possible d’aller mieux. Si vous vous sentez concerné·e, n’hésitez pas à consulter un professionnel.

Que retenir ?

🌱 La dépression n’est pas une fatalité génétique. Bien qu’il existe une prédisposition, les gènes ne représentent qu’environ 50% du risque.

🌍 L’environnement et nos expériences de vie jouent un rôle majeur dans le développement de la dépression.

⚖️ Plusieurs facteurs peuvent contribuer à la dépression, comme les épreuves de la vie, notre fonctionnement cérébral, ou certains problèmes de santé.

👶 Notre enfance et notre environnement familial peuvent influencer notre santé mentale, mais une enfance difficile ne mène pas automatiquement à la dépression.

🔄 Les changements importants dans notre vie, même positifs, peuvent parfois déclencher une dépression.

💼 L’accumulation de stress peut aussi mener progressivement à la dépression.

🧠 Notre personnalité peut influencer notre susceptibilité, mais cela ne signifie pas que nous sommes condamnés à être dépressifs.

🛠️ Il existe de nombreuses stratégies pour prévenir la dépression :

  • Prendre soin de son cadre de vie
  • Développer la pleine conscience
  • Maintenir une activité sociale
  • Consulter un professionnel en cas de besoin

💡 Les thérapies cognitivo-comportementales (TCC) sont particulièrement efficaces pour traiter la dépression.

🌈 Avec les bons outils et un soutien adapté, il est tout à fait possible d’aller mieux. N’hésitez pas à demander de l’aide si vous en ressentez le besoin.

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