11 Effets de la Dépression sur Notre Corps (et Notre Esprit)

Sommaire :

On pense souvent que la dépression n’affecte que l’esprit.

Mais en réalité, elle peut aussi toucher le corps.

Même si les médecins la classent comme un problème de santé mentale, la dépression peut causer des symptômes physiques.

Alors dans cet article, je vous propose de découvrir :

  • Qu’est-ce que la dépression ;
  • Les 11 effets de la dépression sur le corps ;
  • Comment réduire ces effets ;
  • Les options de prise en charge médicale et psychologique ;
  • Les séquelles d’une dépression non traitée ;
  • Et bien plus encore…
Si vous souhaitez découvrir les effets de la dépression sur le corps, et comment mieux gérer ces symptômes, alors vous êtes au bon endroit.

Suis-je en Dépression ?

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Le questionnaire PHQ9 est utilisé pour le dépistage et la mesure de la gravité de la dépression chez les adolescent·es et les adultes.

En bref :

🧠 La dépression n’est pas qu’une maladie mentale : elle affecte profondément le corps à travers de nombreux symptômes physiques qui impactent significativement la qualité de vie.

😴 Les perturbations du sommeil et la fatigue intense sont parmi les effets les plus courants, avec des impacts sur l’énergie quotidienne et la capacité à fonctionner normalement.

🤒 Le corps peut manifester de nombreux symptômes : douleurs musculaires, maux de tête, troubles digestifs, problèmes de concentration et dysfonctionnements sexuels.

🛡️ Le système immunitaire est également affecté, rendant l’organisme plus vulnérable aux infections et ralentissant la guérison.

💪 Des solutions existent : établir une routine de sommeil, se remettre progressivement en mouvement avec l’activation comportementale, et consulter des professionnels de santé.

⚕️ Il est crucial de ne pas laisser une dépression non soignée, car elle peut avoir des séquelles graves sur la santé physique et mentale à long terme.

🔍 Il est important de faire la différence entre une dépression clinique et d’autres conditions comme le baby blues post-partum, qui ne dure que quelques jours à quelques semaines après l’accouchement.

Sommaire :

Qu'est-ce que la Dépression ?

La dépression est un trouble de la santé mentale qui touche environ 20 % de la population générale au cours de sa vie, quel que soit âge, le genre, le statut social, ou encore l’appartenance ethnique et culturelle.

Le trouble dépressif se caractérise par la persistance durant plus de 2 semaines :

  • D’un sentiment de tristesse, de vide et de grande irritabilité ;
  • Et de la perte d’intérêt et de plaisir dans les activités quotidiennes

Mais la maladie peut également s’accompagner des symptômes suivants :

  • Difficultés de concentration ;
  • Sentiments de culpabilité excessive ou faible estime de soi ;
  • Troubles du sommeil ;
  • Fluctuations de l’appétit ou du poids ;
  • Fatigue intense ou perte d’énergie ;
  • Désespoir face à l’avenir ;
  • Idées suicidaires.

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Les 11 Effets de la Dépression sur le Corps

La dépression affecte non seulement l’humeur et les pensées, mais aussi divers systèmes et fonctions physiologiques.

Troubles du Sommeil

La dépression dérègle souvent notre sommeil : on peut avoir du mal à s’endormir, dormir trop, ou se réveiller fatigué·e malgré une nuit complète. Ces troubles fragilisent encore plus notre énergie, notre concentration et notre moral au quotidien.

  • Insomnie : Difficulté à s’endormir ou à rester endormi·e. On peut mettre longtemps à trouver le sommeil, se réveiller souvent dans la nuit, ou très tôt le matin sans réussir à se rendormir. Ce manque de sommeil aggrave la fatigue, la tristesse et les troubles de la concentration.
  • Hypersomnie : Besoin excessif de sommeil. On peut dormir plus de 10 heures par jour, avoir du mal à sortir du lit le matin, et se sentir encore épuisé·e malgré tout.
  • Sommeil non réparateur : Même après une nuit complète, on se réveille sans avoir l’impression d’avoir récupéré.
  • Rythme circadien perturbé : La dépression peut dérégler notre horloge biologique interne (celle qui règle le sommeil et l’éveil). On peut avoir envie de dormir très tard ou très tôt, ou se sentir fatigué·e à des moments inhabituels de la journée.

Fatigue

La fatigue liée à la dépression ne ressemble pas à une simple baisse d’énergie : elle est profonde, constante et souvent incomprise.

Elle peut rendre les gestes du quotidien difficiles, comme se lever, se laver ou sortir. On se sent épuisé·e physiquement, mais aussi mentalement : se concentrer, réfléchir ou prendre une décision demande un effort énorme. Même les activités qu’on aimait deviennent pesantes.

Cette sensation de lenteur, de lourdeur, peut donner l’impression d’être freiné·e de l’intérieur.

Modifications de l'Appétit et du Poids

La dépression peut modifier profondément notre appétit, entraînant une perte ou une prise de poids parfois rapide. Ces changements sont fréquents et ne dépendent pas uniquement de notre volonté.

  • Perte d’appétit et perte de poids : On peut perdre tout intérêt pour la nourriture, et donc sauter des repas, manger moins que d’habitude, ou ne ressentir aucune faim. Cette diminution de l’apport calorique peut entraîner une perte de poids significative.
  • Augmentation de l’appétit et prise de poids : À l’inverse, on peut se tourner vers la nourriture comme source de réconfort, ce qui conduit à une surconsommation et une prise de poids. Cette tendance est particulièrement prononcée pour les aliments riches en glucides et en graisses.

Ces changements s’accompagnent souvent de modifications dans les préférences alimentaires, avec une tendance marquée pour les glucides (sucres) et les graisses, au détriment d’une alimentation équilibrée.

Douleurs Musculaires, Maux de Dos et Courbatures

La dépression ne touche pas seulement l’humeur : elle peut aussi provoquer de vraies douleurs physiques, sans cause médicale claire. Ces douleurs sont fréquentes et peuvent devenir un frein au quotidien.

  • Maux de dos : Des études ont montré un lien significatif entre la dépression et les douleurs dorsales chroniques. On peut ressentir des douleurs persistantes dans le bas du dos, parfois sans cause physique apparente.
  • Douleurs articulaires : Les genoux, hanches ou épaules peuvent devenir sensibles, même sans inflammation visible. La douleur est souvent plus forte après des périodes d’inactivité et peut gêner les mouvements.
  • Douleurs musculaires : On ressent une sensation de courbatures généralisées, comme après un gros effort physique. Ces douleurs rendent les activités quotidiennes plus difficiles, et renforcent la fatigue globale.

Problèmes Digestifs

Le lien entre le cerveau et l’intestin est bien établi, et la dépression peut avoir un impact significatif sur notre système digestif. Les problèmes gastro-intestinaux couramment associés à la dépression incluent : 

  • Nausées : On ressent un malaise dans l’estomac, parfois accompagné d’un haut-le-cœur ou de vomissements. Cela peut couper l’appétit ou créer une aversion pour certains aliments.
  • Diarrhée ou constipation : Le transit intestinal devient irrégulier. On peut alterner entre des épisodes de diarrhée et des périodes de constipation, sans cause physique claire.
  • Ballonnements et gaz :L’abdomen peut sembler gonflé, tendu, avec une production excessive de gaz. Ces symptômes sont souvent inconfortables, surtout après les repas.
  • Syndrome de l’intestin irritable (SII) : Ce trouble digestif, fréquent chez les personnes déprimées, provoque des douleurs abdominales, des crampes et des modifications du transit (diarrhée, constipation ou les deux).
  • Douleurs abdominales : On ressent des douleurs diffuses ou localisées dans le ventre, même si les examens médicaux ne révèlent aucune anomalie.

Migraines et Maux de Tête

Les migraines et les maux de tête sont étroitement liés à la dépression. Cette relation peut s’expliquer de plusieurs façons :

  • Déséquilibre chimique : La dépression et les migraines sont toutes deux associées à des niveaux bas de sérotonine, un neurotransmetteur important. On peut ressentir des maux de tête fréquents et intenses en raison de ce déséquilibre.
  • Stress : La dépression augmente le stress, qui est un déclencheur connu des migraines. Le stress chronique peut provoquer des tensions musculaires et des maux de tête de tension.
  • Troubles du sommeil : Les perturbations du sommeil liées à la dépression peuvent augmenter la fréquence et l’intensité des maux de tête. Un mauvais sommeil peut aggraver les symptômes de la migraine.
  • Sensibilité à la douleur : La dépression peut abaisser notre seuil de douleur, rendant les maux de tête plus fréquents et plus intenses. On devient plus sensible à la douleur, ce qui peut exacerber les migraines.

Problèmes de Concentration

La dépression s’accompagne souvent de problèmes de concentration qui peuvent avoir un impact significatif sur la vie quotidienne. On peut éprouver des difficultés à nous focaliser sur des tâches, à maintenir notre attention ou à traiter efficacement les informations.

La fatigue mentale, les pensées intrusives et le ralentissement psychomoteur caractéristiques de la dépression contribuent à ces problèmes d’attention.

Dysfonctionnements Sexuels

La dépression peut avoir un impact significatif sur notre fonction sexuelle et notre libido. Les problèmes couramment rencontrés incluent :

  • Perte de libido : On peut perdre tout intérêt pour les relations sexuelles, ce qui peut causer des tensions dans les relations de couple.
  • Troubles de l’érection : Chez les hommes, la dépression peut rendre l’obtention ou le maintien d’une érection difficile, entraînant des sentiments de frustration et d’anxiété.
  • Troubles de l’excitation : Chez les femmes, des difficultés à atteindre l’excitation ou l’orgasme sont courantes, ce qui diminue la satisfaction sexuelle.
  • Diminution de la satisfaction sexuelle : Même lorsque l’activité sexuelle est maintenue, le plaisir et la satisfaction peuvent être réduits. On peut ressentir une déconnexion émotionnelle ou physique pendant les rapports sexuels.

Affaiblissement du Système Immunitaire

La dépression affaiblit considérablement le système immunitaire en provoquant une inflammation chronique et une réduction des défenses naturelles, rendant l’organisme plus vulnérable aux infections et ralentissant significativement les processus de guérison et de récupération.

  • Augmentation de l’inflammation : La dépression est associée à une augmentation des marqueurs inflammatoires dans le corps. Cette inflammation chronique peut contribuer à divers problèmes de santé, y compris les maladies cardiovasculaires.
  • Réduction de la réponse immunitaire : On peut avoir une réponse immunitaire moins efficace contre les agents pathogènes, ce qui augmente notre susceptibilité aux infections.
  • Susceptibilité accrue aux infections : On peut être plus sujet aux rhumes, à la grippe et à d’autres infections. Un système immunitaire affaibli peut rendre la guérison plus longue et plus difficile.
  • Guérison plus lente : La cicatrisation des plaies et la récupération après une maladie peuvent être ralenties. On peut remarquer que les coupures, les blessures et les maladies mettent plus de temps à guérir.

Rupture avec la Réalité et Délires

Certaines formes spécifiques de trouble dépressif majeur peuvent s’accompagner de symptômes psychotiques et/ou croyances éloignées de toute réalité :

  • Culpabilité délirante : conviction d’avoir commis une faute, ou fait du mal à quelqu’un ;
  • Délire de ruine : se persuader que l’on est ruiné·e, que son entreprise est en faillite…) ;
  • Ou encore une hypocondrie (la conviction d’être atteint d’une maladie grave, malgré l’absence de preuves médicales).

Comportements à Risque

La dépression non soignée augmente la probabilité d’adopter des comportements à risque, tels que la consommation excessive de drogues ou d’alcool.

Ces comportements peuvent être des tentatives pour gérer la douleur émotionnelle et le désespoir, mais ils aggravent souvent la situation, conduisant à des dépendances et à des problèmes de santé supplémentaires.

La dépression peut s’accompagner de troubles anxieux, une association fréquente qui complique souvent le diagnostic et le traitement. Environ la moitié des personnes souffrant de dépression présentent également des symptômes d’anxiété.

Chaque personne vivant avec la dépression présente un tableau clinique unique. On distingue plusieurs types de troubles dépressifs, chacun avec ses particularités :

  • L’épisode dépressif caractérisé, marqué par des périodes dépressives intenses
  • Le trouble dépressif persistant ou dysthymie, une forme chronique mais généralement moins intense
  • La dépression saisonnière, liée aux variations de luminosité selon les saisons
  • La dépression post-partum, qui se distingue du baby blues par son intensité et sa durée
  • Le trouble bipolaire, caractérisé par l’alternance d’épisodes dépressifs et maniaques

Les effets que nous avons détaillés peuvent varier considérablement d’une personne à l’autre, tant dans leur manifestation que dans leur intensité.

Réduire les Effets de la Dépression avec la Psychothérapie

Le plus simple est de consulter votre médecin généraliste ou bien un·e psychiatre. Un·e professionnel·le de santé pourra identifier les multiples facteurs ayant pu déclencher cet état dépressif, et vous proposer l’approche la plus adaptée pour votre guérison.

Il existe aujourd’hui plusieurs thérapies pour sortir de la dépression :

  • Le programme Mindfulness-Based Cognitive Therapy (Thérapie Cognitive Basée sur la Pleine Conscience)
  • La psychologie positive
  • L’EMDR (Désensibilisation et Retraitement par Mouvement des Yeux)

Mais la méthode la plus validée scientifiquement aujourd’hui est la Thérapie Cognitive et Comportementale ou TCC.

Que ce soit pour le traitement des adultes ou des enfants, les études scientifiques ont montré que la TCC avait une efficacité supérieure aux autres thérapies pour de nombreux troubles psychiques.

Réduire les Effets de la Dépression avec des Ajustements Quotidiens

Voici quelques premières étapes pour réduire les effets physiques de la dépression :

Établir une Routine de Sommeil Régulière

Un sommeil de qualité est essentiel pour la santé physique et mentale. 

Pour améliorer le sommeil, voici quelques conseils :

  • Horaires réguliers : Couchez-vous et levez-vous à la même heure chaque jour, même le week-end. Cela aide à réguler l’horloge biologique.
  • Environnement propice au sommeil : Assurez-vous que votre chambre est sombre, calme et fraîche.
    Limiter les écrans : Évitez les appareils électroniques au moins une heure avant le coucher.
  • Routine apaisante : Créez une routine relaxante avant le coucher, comme lire un livre ou faire un exercice de relaxation.
  • Éviter les stimulants : Limitez la caféine et l’alcool, surtout en fin de journée.

Se Remettre en Mouvement

La dépression entraîne souvent une léthargie persistante qui nous immobilise. Pour contrer cet effet, l’activation comportementale constitue une réponse efficace.

L’activation comportementale se base sur un principe simple : nos comportements peuvent influencer notre manière de penser et notre humeur. Elle consiste à faire une activité qui va nous donner du plaisir et un sentiment de contrôle suite à une émotion négative.

Cette méthode enclenche un cercle vertueux :

  • On ressent une émotion négative comme de la tristesse
  • On programme et réalise une activité qui nous fait du bien
  • Cette activité nous fait du bien
  • Et cela nous donne de la motivation pour continuer à agir contre la dépression

Elle aide à briser le cercle de la léthargie en nous encourageant à faire des choses qui nous apportent du plaisir ou un sentiment d’accomplissement.

Planifier des exercices pour contrer la dépression

A cause de la dépression, on peut éprouver des difficultés à prendre des décisions au moment présent. 

C’est pourquoi le fait de planifier ses activités peut nous aider.

En planifiant à l’avance, on rend l’activité plus concrète et donc plus facile à réaliser le moment venu. On a le temps de se faire à l’idée.

Voici quelques conseils pour planifier vos exercices :

Tout d’abord, choisissez l’activité que nous souhaitons faire.

Ensuite, on précise le contexte de cette activité. 

Pour cela, on peut essayer de répondre aux questions suivantes :

  • (Avec) qui ? 
  • Quoi ?
  • Où ?
  • Comment ?
  • Pourquoi ?

On précise ensuite quand cette activité aura lieu.

Enfin, on ajoute la durée estimée de l’activité.

Il est important de garder en tête qu’une activité de quelques minutes est toujours quelque chose de positif.

Voilà !

Et dès que l’activité a été faite, on peut passer à l’étape suivante.

Pour organiser et planifier ses activités, on peut utiliser un agenda ou une grille de planification des activités. 

Choisir des activités adaptées

Pour commencer à sortir de la dépression, il est important de choisir dans un premier temps des activités qui correspondent à ces 5 critères :

  1. Des activités gratifiantes qui nous apportent rapidement une sensation de satisfaction
  2. Des activités courtes adaptées à notre niveau d’énergie actuel
  3. Des activités répétables qui peuvent s’intégrer facilement dans une routine
  4. Des activités sans pression sociale que nous pouvons réaliser seul·e, sans crainte du jugement
  5. Des activités faciles à réaliser qui ne demandent pas d’efforts considérables

Ainsi, il existe beaucoup d’exercices à faire pour sortir de la dépression, selon nos goûts et nos besoins.

PHotographie activité yoga avec deux personnes

Les Traitement Médicamenteux pour soigner la Dépression

Dans certains cas, notamment pour les dépressions modérées à sévères, un traitement médicamenteux peut être nécessaire.

Les antidépresseurs agissent sur les neurotransmetteurs cérébraux pour aider à réguler l’humeur.

Il est important de noter que les antidépresseurs prennent généralement 2 à 4 semaines avant de montrer leur pleine efficacité, et le traitement doit souvent être poursuivi pendant 6 à 12 mois après l’amélioration des symptômes pour prévenir les rechutes.

Ce traitement doit toujours être prescrit et supervisé par un médecin ou un psychiatre.

Les séquelles d’une dépression non-soignée

Une dépression non soignée peut avoir de graves répercussions sur divers aspects de notre vie, affectant non seulement notre bien-être mental, mais aussi notre santé physique et notre qualité de vie en général. 

Voici les principales conséquences d’une dépression non traitée :

Relations et Vie Sociale

La dépression peut gravement détériorer nos relations personnelles. Le retrait social, l’irritabilité, et le manque d’intérêt pour les activités partagées peuvent créer des tensions avec les amis et la famille. Sans traitement, les relations peuvent se détériorer, menant à l’isolement et à un soutien social réduit, ce qui à son tour peut aggraver la dépression.

Santé Physique

Les effets de la dépression sur la santé physique sont bien documentés. La dépression non traitée est liée à un risque accru de diverses maladies physiques, telles que :

  • Maladies cardiovasculaires : La dépression augmente le risque de développer des maladies cardiaques et peut aggraver le pronostic chez ceux qui ont déjà eu une crise cardiaque ou un AVC. Les personnes dépressives ont souvent du mal à suivre les recommandations médicales, ce qui complique leur traitement et leur récupération.
  • Système immunitaire affaibli : La dépression peut affaiblir le système immunitaire, rendant notre corps plus vulnérable aux infections et ralentissant la guérison des maladies.
  • Inflammation chronique : Une dépression prolongée peut contribuer à l’inflammation chronique, un facteur de risque pour de nombreuses maladies, y compris le diabète et certains cancers.
  • La dépression complique également la gestion d’autres maladies graves. Par exemple, les patients dépressifs atteints de maladies chroniques telles que le diabète ou les maladies cardiaques peuvent avoir plus de difficultés à suivre les traitements prescrits, à maintenir un mode de vie sain, et à faire face aux défis posés par leur condition médicale.

Que Retenir ?

J’espère que vous avez désormais toutes les clés pour comprendre comment la dépression affecte notre corps et notre esprit.

Si vous traversez une dépression, sachez que les symptômes physiques que vous ressentez sont bien réels et ne sont pas « dans votre tête ». La dépression est une maladie qui affecte l’ensemble de notre organisme, et c’est pourquoi il est si important de la traiter.

Rappelez-vous que ces effets physiques, bien que pénibles, peuvent s’améliorer avec un traitement approprié. Il n’y a pas de honte à demander de l’aide – au contraire, c’est une démarche qui montre que vous prenez soin de votre santé dans sa globalité.

N’oubliez pas : votre corps et votre esprit sont intimement liés, et prendre soin de l’un, c’est aussi prendre soin de l’autre. 🌱

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